সেমিফাইনালের সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গেছে পাকিস্তানের জন্য।

‘যদি ৬০০, ৫০০ বা ৪০০ রান করেন, তাহলে সে পিচে আপনি কি ভাবেন অন্য দলকে ৫০ রানে অলআউট করতে পারবেন?’

গত বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বলেছিলেন তখনকার পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে নেট রানরেটে টপকে সেমিফাইনালে যেতে পাকিস্তানের সামনে ছিল এক অসম্ভব সমীকরণ। শেষ পর্যন্ত ৯৪ রানে জিতেছিল পাকিস্তান, কিন্তুও সেটিও যথেষ্ট ছিল না পাকিস্তানের জন্য।

চার বছর পর প্রায় একই রকমের এক সমীকরণের সামনেই দাঁড়িয়ে এ দলটি। শ্রীলংকার বিপক্ষে বড় জয়ের পর নিউজিল্যান্ডের পয়েন্ট এখন ১০। তাদের নেট রানরেট বেড়ে হয়েছে ০.৭৪৩। সমান ৮ পয়েন্ট পাকিস্তান (০.০৩৬) এবং আফগানিস্তানের (-০.৩৩৮), কিন্তু নেট রানরেটে বেশ পিছিয়ে তারা। ফলে শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে নিউজিল্যান্ড। এখন তাদের টপকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কলকাতায় আগামী ১১ নভেম্বর অসম্ভব কাজই করতে হবে পাকিস্তানকে।

যেমন আগে ব্যাটিং করে ৩০০ রান করলেও পাকিস্তানকে জিততে হবে অন্তত ২৮৭ রানের ব্যবধানে। অন্যদিকে আগে বোলিং করলে ইংল্যান্ডকে অলআউট করতে হবে ৫০ রানের মধ্যে। তবে তাতেই শেষ হবে না কাজ, ম্যাচটি জিততে হবে ২ ওভারের মধ্যে। অবশ্য স্কোর সমান হয়ে যাওয়ার পর ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করতে পারলে পাকিস্তানের হাতে থাকবে ১৭ বলের মতো। এমন সমীকরণ যে শুধু খাতা-কলমে সম্ভব, সেটি আর আলাদা করে না বললেও চলছে।  

নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কার ম্যাচের দিকে পাকিস্তানের মতো তাকিয়ে ছিল আফগানিস্তানও। নিউজিল্যান্ডের জয়ে তাদের কাজটি হয়ে পড়েছে পাকিস্তানের চেয়েও ‘কঠিন’। আগামীকাল আহমেদাবাদে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪৩৮ রানের মতো ব্যবধানে জিততে হবে তাদের। দুদিন আগে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল যে অসম্ভব কাজ তাদের সঙ্গে করেছেন, আফগানিস্তানকে ছাড়িয়ে যেতে হবে সেটিকেও। আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলা দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে আফগানদের ম্যাচটি তাই হয়ে পড়ছে আনুষ্ঠানিকতাই।

অবশ্য এবারের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া ছাড়াও দলগুলোর সামনে আছে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার হাতছানি, যেটির জন্য শীর্ষ আটে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করতে হবে। এরই মধ্যে সেটি নিশ্চিত হয়ে গেছে ৬টি দলের—ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের।

এখন লড়াইটি শেষ দুটি জায়গা নিয়ে। নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে তাতে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে এ মুহূর্তে পয়েন্ট তালিকার নয়ে থাকা শ্রীলঙ্কা, যাদের ম্যাচ বাকি নেই আর। ফলে বাংলাদেশের সম্ভাবনা বেড়ে গেছে অনেকটাই। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১৮০ রানের মতো বড় ব্যবধানে হারলেই শুধু শ্রীলঙ্কার চেয়ে নেট রানরেটে পিছিয়ে পড়বে বাংলাদেশ। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার নিচে নামতে পাকিস্তানের কাছে ইংল্যান্ডকে হারতে হবে প্রায় ২৮০ রানের ব্যবধানে।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার সুযোগ করে নেওয়ার কাজটি নেদারল্যান্ডসের জন্যও এখন বেশ কঠিন। ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশের যেকোনো একটি দল নিজেদের শেষ ম্যাচ জিতলে এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে অপরাজিত ভারতকে আগামী ১২ নভেম্বর বেঙ্গালুরুতে বিশাল ব্যবধানে হারাতে হবে ডাচদের। ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশ হারলেও নেট রানরেটে বিশাল একটা লাফই দিতে হবে তাদের।