পরিসংখ্যান বলছে, সেমিফাইনালে কখনও হারেনি দুই বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তবে অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে অবশেষে কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। ফেবারিট ব্রাজিলকে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছেন লুকা মদরিচরা। তাই আর্জেন্টিনার সামনে এবার বড় পরীক্ষা।
আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত চারবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলেছে । যেখানে একবারও হারেনি দলটি। যে কারণে এবারের শেষ চারের লড়াইয়ে দলটিকে ফেবারিট বলা হচ্ছে।
আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রথম আসরেই সেমিফাইনালে খেলে। এরপর ১৯৮৬ সালে মেক্সিকো বিশ্বকাপে, ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে এবং ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে।
১৯৭৮ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা। ঐ আসরে ফেবারিট ছিল না দুই বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তারপরও দলটি শিরোপার স্বাদ পেয়েছিল দলটি।
এবারের বিশ্বকাপে হট ফেবারিট আর্জেন্টিনা। তবে সৌদি আরবের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে হেরে দলটি পড়েছিল ছিটকে যওয়ার শঙ্কায়। যদিও সব কিছু পেছনে ফেলে দলটি ঠিকই জায়গা করে নিয়েছে সেমিফাইনালে। এখন দলটির চোখ শিরোপায়। এজন্য আর দুই ম্যাচ জয় প্রয়োজন দুই বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
