কবজির ইনজুরির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে স্মিথ ফিট হয়ে উঠবেন বলে আশা করছে অজি ক্রিকেট বোর্ডের। এবার স্মিথ নিজেই বিস্ফোরক এক তথ্য প্রকাশ করলেন। ইনজুরি নিয়েই তিনি অ্যাশেজের তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন! ব্যথা কমাতে ইনজেকশনও নিতে হয়েছে তাকে।

‘ফক্স ক্রিকেট’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকার ৩৪ বছর বয়সী স্মিথ বলেছেন, “এটা (ইনজুরি) হয়েছে লর্ডস টেস্টে। ঠিক কোন সময়ে হলো, সেটা আমি নিজেও জানি না। তবে আমরা যখন মাঠে ছিলাম (ফিল্ডিংয়ে), তখনই হয়েছে। রাত হওয়ার আগ পর্যন্ত আমি বুঝতে পারিনি।

পরে মনে হলো, ‘কী করে ফেলেছি আমি! জায়গাটা তো বেশ ফোলা!’ পরের ম্যাচটি আমি ওভাবেই খেলেছি। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের আগে কর্টিজনও (ইনজেকশন) নিয়েছি।”

লর্ডস টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি হাঁকানো স্মিথ দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ৩৪ রান। দলকে জিতিয়ে হয়েছিলেন ম্যাচসেরা।

ওভালের শেষ টেস্টেও খেলেছেন পঞ্চাশোর্ধ রানের দুটি ইনিংস। কিন্তু অ্যাশেজ চলাকালীন নিজের ইনজুরির গুরুত্ব তেমন বুঝতে পারেননি স্মিথ। যেটা বুঝেছেন দেশে ফেরার পর, “অস্ট্রেলিয়ায় ফেরার পর মনে হলো, এখনো পুরোপুরি ঠিক হইনি। এখনো অনেক কিছুই ঠিকঠাক করতে পারছি না। পরে আরেকটি স্ক্যান করালাম।

এতে টেন্ডনে ছোট্ট ‘টিয়ার’ ধরা পড়ল। এই ছাড়া আরো দুই-একটি বিষয় আছে।”