আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলীর উপকূলীয় এলাকায় সপ্তাহান্তে দ্বিতীয়বারের মতো আঘাত হেনেছে ক্রান্তীয় সাইক্লোন ফ্রেডি। এতে মালাউয়ি, মোজাম্বিক ও মাদাগাস্কারে মৃতের সংখ্যা প্রায় ২২০ জন ছাড়িয়ে গেছে।

একমাসব্যাপী এই সাইক্লোনে অন্তত একটি রেকর্ড ভেঙেছে। আবহাওয়াবিদরা বলছেন, আরও দু’টি রেকর্ড ভাঙতে পারে এই সাইক্লোন ফ্রেডি। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সাগরের পানি উষ্ণ হয়ে উঠছে, এতে পানির উপরিভাগের তাপশক্তির কারণেই  শক্তিশালী ঝড় হচ্ছে।

মালাউয়ির কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, মঙ্গলবার (১৪ মার্চ) পর্যন্ত তারা ১৯০টি মরদেহর তথ্য নিশ্চিত করেছে। এ ঘটনায় আরও কয়েক ডজন মানুষ আহত ও নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানান । এদিকে প্রতিবেশী দেশ মোজাম্বিক এখন পর্যন্ত ২০ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়েছে।

জানা গেছে, মালাউয়িতে নিহতদের অধিকাংশই ভূমিধসের শিকার হয়েই মারা গিয়েছিলেন। দেশটির দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর ব্লানটায়ারে এই ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। সেখানে প্রবল বৃষ্টিপাতে কয়েকশ’ ঘর ভেসে গেছে। উপড়ে পড়েছে গাছ। রাস্তায় বড় ফাটল দেখা দিয়েছে।

মালাউয়ির সরকার জানিয়েছে যে, ঘূর্ণিঝড়ে প্রায় ৬০ হাজার মানুষের মতো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। আর গৃহহীন হয়ে পড়েছেন প্রায় ১৯ হাজার মানুষ।