সাবেক প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্নকে দেশটির অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মানপদক ‘ডেম’ উপাধি দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ২০১৯ সালে ক্রাইস্টচার্চ মসজিদে হামলার ঘটনার পর তাঁর ভূমিকা এবং করোনা মহামারিতে তাঁর নেতৃত্বের জন্য গতকাল সোমবার তাকে এই উপাধি দেওয়া হয়েছে। ডেম উপাধি মূলত নারীদের দেওয়া হয়ে থাকে । এটি রাজকীয় ‘নাইট’ উপাধির সমতুল্য। যুক্তরাজ্যের রাজার দেওয়া অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মানজনক উপাধি হচ্ছে ‘নাইট’।

গত জানুয়ারি মাসে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রীর পদ এবং রাজনীতি থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন ৪২ বছর বয়সী আরডার্ন। তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন ক্রিস হিপকিনস। তিনি বলেন, আরডার্নকে রাজা তৃতীয় চার্লসের জন্মদিন এবং অভিষেক উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে দেশের অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মান ডেম উপাধি দেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাজ্যের রাজা তৃতীয় চার্লসের গত ৬ই মে অভিষেক হয়েছে। তিনি নিউজিল্যান্ডেরও রাষ্ট্রপ্রধান।

হিপকিনস বলেন, ২০১৭ সাল থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন ডেম জেসিন্ডা আরডার্ন। আধুনিক সময়ে নিউজিল্যান্ডে যত বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মধ্যে দিয়ে গেছে, সে সময় যেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা তিনি পালন করেছেন তার স্বীকৃতিই পেলেন তিনি।

নতুন উপাধি পাওয়া নিয়ে আরডার্ন বলেন, ‘আমি এই সম্মান গ্রহণ করা নিয়ে দ্বিধাবিভক্ততে ছিলাম। কারণ, এসব কাজের অধিকাংশ নিউজিল্যান্ডবাসীর সম্মিলিত অভিজ্ঞতারই ফসল।’

২০২০ সালে দ্বিতীয় মেয়াদে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচনের সময় ব্যাপক জনপ্রিয়তা ছিল তাঁর। কিন্তু দেশটির মূল্যস্ফীতি বেড়ে যাওয়া এবং বসবাসের খরচ বৃদ্ধিতে জনপ্রিয়তা ক্রমশ কমছিল তাঁর। এই পরিস্থিতিতে প্রধানমন্ত্রিত্ব এবং রাজনীতি ছেড়ে দিয়েছেন তিনি।